水封罐可以隔絕空氣，可以維持厭氧反應器的壓力，可以起阻火器的作用，還可以有一定的沼氣凈化效果的設備。為了防止控制器內氣體壓力不超過給定的數(shù)值，常常使用安全液封裝置（或稱水封裝置）。其目的是確保設備的安全，若氣體壓力超過給定值，氣體則從液封裝置排出。例如煤氣柜通常用水來封住，以防止煤氣泄漏。
早期因為閥門制作不夠精良，經常容易發(fā)生泄露情況，后有聰明人士提出了用水封氣的辦法，簡單來說就是用一盛水的罐子來充當閥門，非常有效直至應用至今。到現(xiàn)在生產出了越來越多類型，安全、無污染的水封罐，水封罐從此上升到了一個新的領域，不在只局限于閥門的用途，也起到了控制氣壓，保證安全的作用。
水封罐在化工工藝上指的是用于保證罐內壓力的非標管件。起到類似安全閥的作用。
正壓水封：當罐內壓力過高時（超過水封內水柱的高度），通過水封排出一定的壓力防止超壓。
負壓水封：當罐內壓力過低時（低過水封內水柱的高度），通過水封通入一定的空氣防止罐超負壓損壞。
